Le gars marcha au taillis et s'ébahit de surprise feinte à la vue du colosse.
—Que fais-tu par ici? demanda François.
—Tout à l'heure en passant devant le château, j'ai vu que la garnison était partie. Alors l'idée m'est arrivée qu'il y avait peut-être à frire pour nous et je venais, par le parc, afin d'étudier les lieux avant de vous faire mon rapport, répondit Court-Talon se donnant les gants d'une démarche dont il eût été trop dangereux pour lui de faire remonter l'initiative à Coupe-et-Tranche.
Le Beau-François ne voulut pas avoir été devancé par un de ses hommes.
—Trop tard, fiston! Tu vois que je t'avais prévenu, dit-il en gouaillant.
—Je vois aussi que vous êtes blessé, fit le gars en regardant la cuisse ensanglantée du géant.
—Un simple accident. En passant dans une coupe du parc; une glissade m'a fait tomber sur un chicot, déclara le Beau-François, jugeant inutile d'avouer un coup de fusil.
Ensuite il reprit:
—Tu n'es pas assez fort pour m'aider à sortir d'ici… Prête-moi ta cravate pour bander la plaie, puis tu iras chercher les camarades; car, comme tu l'as dit, il y a gras à frire au château.