Le jeune homme, après son regard, se raidit pour maîtriser son trouble et lança les dés.
—Vingt-sept, annonça le croupier.
Ce chiffre, un composé de neuf, le point de chance, faisait encore gagner le trembleur.
Il montra le même empressement cupide à ramasser son gain. Nous étions au grand creps, c'est-à-dire que, des trois tables où se jouait ce jeu, la nôtre était celle où, d'habitude, s'engageaient les plus fortes parties. En ces deux coups heureux, le jeune homme venait de gagner une dizaine de mille francs.
—Au tapis! répéta le croupier.
Les enjeux, par cela que les perdants voulaient rattraper leur argent, montèrent à une très forte somme.
Étant donnée la rapacité dont le jeune homme avait fait preuve, il semblait que la vue de ce gain à conquérir aurait dû exciter sa convoitise. Bien au contraire, il sembla pris d'un ardent désir de quitter la partie. Mais la règle du jeu était là pour lui défendre la retraite. Il devait tenir le dé tant qu'il n'aurait pas perdu.
Je vois encore le mouvement nerveux de sa main quand elle remit les dés dans le cornet pour ce troisième coup.
D'un coup sec, il vida le cornet.
—Encore dix-huit! cria le croupier.