Un étranger très-riche, Suderland, naturalisé russe, était le banquier de la cour, et jouissait d'une assez grande faveur. Un matin, on lui annonce que sa maison est entourée de gardes, et que le maître de la police demande à lui parler.
Cet officier, nommé Reliew, entre avec l'air consterné.--Monsieur Suderland, dit-il, je me vois, avec un vrai chagrin, chargé par ma gracieuse souveraine d'exécuter un ordre dont la sévérité m'effraie; et j'ignore par quelle faute ou par quel délit vous avez excité à ce point le ressentiment de Sa Majesté.
--Moi! monsieur, répond le banquier, je l'ignore autant et plus que vous; ma surprise surpasse la vôtre. Mais enfin, quel est cet ordre?
--Monsieur, reprend l'officier, en vérité le courage me manque pour vous le faire connaître.
--Eh quoi! aurais-je perdu la confiance de l'impératrice?
--Si ce n'était que cela, vous ne me verriez pas si désolé. La confiance peut revenir; une place peut être rendue.
--Mais, s'agit-il donc de me renvoyer dans mon pays?
--Ce serait une contrariété; mais avec vos richesses, on est bien partout.
--Ah! mon Dieu! s'écrie Suderland tremblant, est-il question de m'exiler en Sibérie?
--Hélas! on en revient.