Un épicier, sur le boulevard du Temple, à Paris, avait pour enseigne un tableau représentant deux rats sciant un pain de sucre, avec cette devise: Au pain de sucre rats scient.

RATAFIA ET BARNABÉ

--Quels sont les inventeurs des deux premières lettres de l'alphabet?--Rata et Barna. Rata fit A et Barna B.

RÉBUS

Farce énigmatique, aujourd'hui plus en vogue que jamais, composée de figures et de lettres dont l'arrangement, le nombre, la couleur, expriment un mot, un nom ou une pensée. Pour signifier vieux parchemin, on peint un vieillard qui chemine, appuyé sur un bâton. Pour exprimer ces paroles: J'ai soupé entre six et sept, on a mis un G sous un P, entre les deux chiffres 6 et 7.

Le Français, né malin, emploie quelquefois le rébus avec finesse. Parmi les hiéroglyphes ou caricatures qui tapissaient, en l'an VII, les boutiques des marchands d'estampes, on en distinguait une à qui l'événement donna, en quelque sorte, le mérite de la prophétie. Le dessinateur avait représenté les membres du Directoire, et, au-dessous, une lancette, une laitue et un rat; ce qui, aux yeux des connaisseurs, signifiait: L'an VII les tuera.

En effet, en l'an VII (nouveau style), Bonaparte revint tout à coup d'Égypte; et si ce retour inopiné ne tua point les directeurs, il tua le directoire.

M. Flamand, médecin, ne montait jamais sa garde, c'est un fait reconnu; mais, en revanche, lorsqu'il était cité devant le conseil de discipline, il y envoyait des missives originales. En voici une:

Le président.--Messieurs, le docteur Flamand, assigné pour avoir manqué sa garde, me fait parvenir le billet suivant, que je livre à vos méditations, n'y comprenant rien du tout:

Aves Par suite de plusieurs Aves
Prendre Je n'ai pu, messieurs, Prendre
Nous De monter la garde; Nous
Pot Je n'ai pu quitter l' Pot
E Où mon vin était E
Voir Pourtant on me fait Voir
Ainés Que vous allez être Ainés
Quatre murs A me mettre Quatre murs
Ouverte Voyant ma prison Ouverte
Vue J'ai différé notre Vue
Mise D'un ami j'ai pris l' Mise
Faites Espérant sur ces Faites
Ailles Ne pas vous trouver sans Ailles.