—Je suis fâché de tout ça—dit sir Edwards—mais parce qu'ils sont vieux et ignorants... il faudrait tout leur passer, c'est impossible....
Les ordres furent exécutés; et, les bonnettes donnant une nouvelle vitesse au Cambrian, cette belle frégate ne se trouvait guère qu'à douze milles du brick et de la goëlette de Brulart, au coucher du soleil.
Tout l'état-major était monté sur le pont, attiré par la curiosité; car l'histoire du Grand-Sec s'était répandue, et l'on attendait avec une incroyable impatience le moment où l'on s'emparerait de ces deux navires, et de l'infâme Brulart surtout.
Pourtant l'équipage ne montrait pas la même horreur que les officiers pour ces méfaits, et les marins du Cambrian parlaient de Brulart comme les femmes parlent de ce qu'on appelle vulgairement:—les mauvais sujets.
—C'est ça un crâne négociant—disait l'un—quel toupet!...
—C'est égal—reprenait un autre—il doit être chenu, c'est pas un combat ou une tempête qui lui ferait cligner l'œil à celui-là....
—Enfin, on le pendrait que ça serait bien juste... mais tout de même ça me pincerait le ventre... parce qu'après tout on regrette toujours un brave....—disait un troisième.
Quand le soleil fut couché, on continua d'observer la Catherine et la Hyène au moyen de longues-vues de nuit qui permettaient de suivre leurs manœuvres....
—Allons-nous souper, Pleyston?—dit le docteur—j'ai un appétit de vautour... nous avons, entre autres choses, un endaubage d'Appert, des perdreaux farcis... qui ont une mine... une mine... à en devenir amoureux... à se mettre à genoux devant, à ne les manger que respectueusement découvert... tête nue....
—Ah... vieux... vieux docteur, va... tu prends pour toi tous les appétits que tu défends à tes malades! quel coffre! c'est une vraie calle aux vivres! Allons, commissaire, allons donc... que faites-vous-là?