—Vous aurez de quoi le satisfaire, monsieur—dit d'un air sérieusement comique madame Wil—je crois que Tony s'est surpassé... vous avez des langoustes au piment, un chou-palmiste au coulis, des....
—Tais-toi, tais-toi, ne me dis pas, madame Wil, tu m'ôtes la surprise.... Mais vois donc Jenny et Théodrick! chers enfants... ils sont bien faits l'un pour l'autre... qu'ils sont beaux; regarde donc cette taille, hein... ma Jenny n'est-elle pas une des plus jolies filles de la Jamaïque?...
—Dites donc notre Jenny, s'il vous plaît, monsieur Wil—reprit madame Wil.
Le colon embrassa joyeusement sa femme pour toute réponse....
On arriva enfin dans une salle à manger, fraîche et spacieuse, et toute cette bonne et honnête famille s'attabla gaîment autour d'un splendide déjeûner.
—Faites appeler Cham—dit M. Wil quand il eut pris son thé.
Au bout d'un quart d'heure, Cham se présenta tout tremblant.
Le colon à demi couché sur son canapé, tenait un superbe fusil de chasse dont il s'amusait à faire jouer les ressorts.—Cham—dit le maître—je m'aperçois de plus en plus de ta négligence; d'abord, tu maigris, tandis qu'un bon esclave doit toujours être bien portant pour faire honneur à son maître, et représenter le plus d'argent qu'il peut;—mes chiens de chasse dépérissaient aussi, je t'en ai ôté la surveillance;—je t'avais donné la direction de la purgerie, tu t'en acquittes fort mal. Or, tu ne mettras plus les pieds chez moi, dans la maîtresse case, tu partageras les travaux des autres esclaves; c'est Atar-Gull—dit-il en montrant le noir qui, déjà installé dans son poste, était assis aux pieds du colon, et le rafraîchissait avec un éventail;—c'est Atar-Gull qui te remplacera....
Le pauvre Cham baissa tristement la tête en disant à voix basse:
—Pardon, maître, pardon, pardon, il y a seulement neuf jours que je néglige mes devoirs, jusque-là....