— Parlez-vous sérieusement, Scanvoch? reprit Tétrik. Demandez à Victoria si elle a besoin de mon aide pour faire de son petit-fils un homme digne d'elle et du pays?… La croyez-vous de ces femmes assez faibles pour partager avec autrui une tâche glorieuse? L'idolâtrie des soldats, pour elle ne vous est-elle pas un sûr garant qu'elle seule, dans le cas où Victorin mourrait prématurément, qu'elle seule pourrait conserver la tutelle de son petit-fils et gouverner pour lui?
Victoria secoua la tète d'un air pensif et reprit:
— Je n'aime pas votre projet, Tétrik. Quoi! désigner au choix des soldats un enfant encore au berceau! Qui sait ce que sera cet enfant? qui sait ce qu'il vaudra?
— Ne vous a-t-il pas pour éducatrice? reprit Tétrik.
— N'ai-je pas aussi été l'éducatrice de Victorin? répondit tristement la mère des camps; cependant, malgré mes soins vigilants, mon fils a des défauts qui autorisent des calomnies redoutables, auxquelles je vous crois étranger, je vous le dis sincèrement, Tétrik; j'espère maintenant que mon frère Scanvoch rendra, comme moi, justice à votre loyauté.
— Je l'ai dit, et je le répète: je soupçonne cet homme, ai-je répondu à Victoria.
Elle s'écria avec impatience:
— Et moi, j'ai dit et je répète que tu es une tète de fer, une vraie tête bretonne, rebelle à toute raison, lorsqu'une idée fausse s'est implantée dans ta dure cervelle.
Convaincu par instinct de la perfidie de Tétrik, je n'avais pas de preuves contre lui, je me suis tu.
Tétrik a repris en souriant: