— Ah! prince… vous dont le père a été appelé le Père du Généreux, dit Rodin d'une voix grave, quelle joie trouverez-vous à frapper des êtres aussi lâches que méchants?
— Détruire ce qui est dangereux est un devoir.
— Ainsi… prince… la vengeance?
— Je ne me venge pas d'un serpent, dit l'Indien d'une hauteur amère, je l'écrase.
— Mais, mon cher prince, ici on ne se débarrasse pas de ses ennemis de cette façon; si l'on a à se plaindre…
— Les femmes et les enfants se plaignent, dit Djalma en interrompant Rodin; les hommes frappent.
— Toujours au bord du Gange, mon cher prince; mais pas ici… Ici la société prend en main votre cause, l'examine, la juge, et, s'il y a lieu, punit…
— Dans mon offense, je suis juge et bourreau…
— De grâce, écoutez-moi: vous avez échappé aux pièges odieux de vos ennemis, n'est-ce pas? Eh bien, supposez que cela ait été grâce au dévouement de la vénérable femme qui a pour vous la tendresse d'une mère; maintenant, si elle vous demandait leur grâce, elle qui vous a sauvé d'eux… que feriez-vous?
L'Indien baissa la tête et resta quelques moments sans répondre.
Profitant de son hésitation, Rodin continua: