— Oui… bien triste… reprit Gabriel avec accablement. Puis il ajouta en se parlant à lui même:
— Ainsi… c'était pour cela qu'on m'avait mandé à Paris; l'on n'a pas même daigné m'entendre, l'on me frappe sans me permettre de me justifier…
Après un nouveau silence, il dit avec un soupir de résignation profonde:
— Il n'importe… je dois obéir… j'obéirai… mes voeux m'y obligent.
M. Hardy, regardant le jeune prêtre avec autant de surprise que d'inquiétude, lui dit affectueusement:
— Quoique mon amitié, ma reconnaissance, vous soient bien récemment acquises… ne puis-je vous être bon à quelque chose! Je vous dois tant… que je serais heureux de pouvoir m'acquitter un peu…
— Vous aurez fait beaucoup pour moi, mon frère, en me laissant un bon souvenir de ce jour… vous me rendrez plus facile la résignation à un chagrin cruel.
— Vous avez un chagrin!… dit vivement M. Hardy.
— Ou plutôt, non… une surprise pénible, dit Gabriel.
Et, détournant la tête, il essuya une larme qui coulait sur sa joue, et reprit: