—Eh bien?
—Je sais que vous préférez souvent la solitude lorsque vous n'allez pas dans le monde...
—Oui, mais comme je suis très-capricieuse, dit Clémence en souriant, aujourd'hui j'aimerais beaucoup à partager ma solitude avec vous... si cela vous était agréable.
—Vraiment? s'écria M. d'Harville avec émotion. Que vous êtes aimable, d'aller ainsi au-devant d'un désir que je n'osais vous témoigner!
—Savez-vous, mon ami, que votre étonnement a presque l'air d'un reproche?
—Un reproche...? Oh! non, non; mais après mes injustes et cruels soupçons de l'autre jour, vous trouver si bienveillante, c'est, je l'avoue, une surprise pour moi, mais la plus douce des surprises.
—Oublions le passé, dit-elle à son mari avec un sourire d'une douceur angélique.
—Clémence, le pourrez-vous jamais! répondit-il tristement, n'ai-je pas osé vous soupçonner?... Vous dire à quelles extrémités m'aurait poussé une aveugle jalousie... mais qu'est-ce que cela, auprès d'autres torts plus grands, plus irréparables?
—Oublions le passé, vous dis-je, reprit Clémence en contenant une émotion pénible.
—Qu'entends-je?... Ce passé-là aussi, vous pourriez l'oublier?...