—Et quelle peau!
—Ah çà! il était donc amoureux de l'Alsacienne, alors, puisque c'est depuis son départ qu'il se racornit ainsi?
—Lui! le patron, amoureux? Quelle farce!!!
—Au contraire, il se remet à voir des prêtres plus que jamais!
—Sans compter que le curé de la paroisse, un homme bien respectable, il faut être juste, s'en est allé (je l'ai entendu), en disant à un autre prêtre qui l'accompagnait: «C'est admirable!... M. Jacques Ferrand est l'idéal de la charité et de la générosité sur la terre...»
—Le curé a dit ça? De lui-même? Et sans effort?
—Quoi?
—Que le patron était l'idéal de la charité et de la générosité sur la terre?...
—Oui, je l'ai entendu...
—Alors je n'y comprends plus rien; le curé a la réputation, et il la mérite, d'être ce qu'on appelle un vrai bon pasteur...