—Oh! ça, c'est vrai, et de celui-là faut parler sérieusement et avec respect! Il est aussi bon et aussi charitable que le Petit-Manteau-Bleu[42], et quand on dit ça d'un homme, il est jugé.
—Et ça n'est pas peu dire.
—Non. Pour le Petit-Manteau-Bleu comme pour le bon prêtre, les pauvres n'ont qu'un cri... et un brave cri du cœur.
—Alors j'en reviens à mon idée. Quand le curé affirme quelque chose, il faut le croire, vu qu'il est incapable de mentir; et pourtant, croire d'après lui que le patron est charitable et généreux... ça me gêne dans les entournures de ma croyance.
—Oh! que c'est joli, Chalamel! Oh! que c'est joli!...
—Sérieusement, j'aime autant croire à cela qu'à un miracle... Ce n'est pas plus difficile.
—M. Ferrand, généreux!... Lui... qui tondrait sur un œuf!
—Pourtant, messieurs, les quarante sous de notre déjeuner?
—Belle preuve! C'est comme lorsqu'on a par hasard un bouton sur le nez... C'est un accident.
—Oui; mais d'un autre côté, le maître clerc m'a dit que depuis trois jours le patron a réalisé une énorme somme en bons du Trésor, et que...