—Ah! monsieur, s'écria le maître-clerc, vous, le meilleur ami de M. Ferrand, venez à son secours; il n'y a pas un moment à perdre.
—Que voulez-vous dire?
—D'après les ordres de M. Ferrand, j'étais allé dire à Mme la comtesse Mac-Gregor qu'il ne pouvait se rendre chez elle aujourd'hui, ainsi qu'elle le désirait...
—Eh bien?
—Cette dame, qui paraît maintenant hors de danger, m'a fait entrer dans sa chambre. Elle s'est écriée d'un ton menaçant: «Retournez dire à M. Ferrand que, s'il n'est pas ici, chez moi, dans une demi-heure, avant la fin du jour il sera arrêté comme faussaire... car l'enfant qu'il a fait passer pour morte ne l'est pas... je sais à qui il l'a livrée, je sais où elle est[1].»
—Cette femme délirait, répondit froidement Polidori en haussant les épaules.
—Vous le croyez, monsieur?
—J'en suis sûr.
—Je l'avais pensé d'abord, monsieur; mais l'assurance de Mme la comtesse...
—Sa tête aura sans doute été affaiblie par la maladie... et les visionnaires croient toujours à leurs visions.