Le maître de la guinguette et plusieurs d'entre les femmes qui y étaient restées (parmi lesquelles se trouvait l'ogresse du tapis-franc) avaient à la hâte étendu le blessé sur un matelas, et puis étanché, tamponné sa plaie avec des serviettes.
Le Chourineur venait d'ouvrir les yeux lorsque Rodolphe entra. À la vue du prince, ses traits, d'une pâleur de mort, se ranimèrent un peu... Il sourit péniblement et lui dit d'une voix faible:
—Ah! monsieur Rodolphe... comme ça s'est heureusement rencontré que je me sois trouvé là!...
—Brave et dévoué... comme toujours! lui dit le prince avec un accent désolé, tu me sauves encore...
—J'allais aller... à la barrière de Charenton... pour tâcher de vous voir partir... heureusement... je me suis trouvé arrêté ici par la foule... Ça devait d'ailleurs m'arriver... je l'ai dit à Martial... j'avais un pressentiment.
—Un pressentiment!...
—Oui... monsieur Rodolphe... Le rêve du sergent... cette nuit je l'ai eu...
—Oubliez ces idées... espérez... votre blessure ne sera pas mortelle...
—Oh! si, le Squelette a piqué juste... C'est égal, j'avais raison... de dire à Martial... qu'un ver de terre comme moi pouvait quelquefois être... utile... à un grand seigneur comme vous...
—Mais c'est la vie... la vie... que je vous dois encore...