Puis, ôtant de son cou un châle de bourre de soie, elle le ploya en quatre, s'agenouilla, le posa sur le sable un peu humide de l'allée et dit à la Goualeuse:
—Mettez vos pieds là-dessus.
—Mais, la Louve, dit Fleur-de-Marie, qui s'était aperçue trop tard du dessein de sa compagne pour l'empêcher de l'exécuter; mais, la Louve, vous allez abîmer votre châle.
—Pas tant de raisons!... la terre est fraîche, dit la Louve.
Et, prenant d'autorité les petits pieds de Fleur-de-Marie, elle les posa sur le châle.
—Comme vous me gâtez, la Louve...
—Hum!... vous ne le méritez guère: toujours à vous débattre contre ce que je veux faire pour votre bien... Vous n'êtes pas fatiguée? Voilà une bonne demi-heure que nous marchons... Midi vient de sonner à Asnières.
—Je suis un peu lasse... mais je sens que cette promenade m'a fait du bien.
—Vous voyez... vous étiez lasse. Vous ne pouviez pas me demander plus tôt de vous asseoir?
—Ne me grondez pas; je ne m'apercevais pas de ma lassitude. C'est si bon de marcher quand on a été longtemps alitée... de voir le soleil, les arbres, la campagne, quand on a cru ne les revoir jamais!