—Soit! vous aurez votre outre de vin... aussi bien, c'est aujourd'hui jour de liesse en ce couvent, car un grand miracle vient d'avoir lieu...
—Un miracle?
—Oui... un juste châtiment du ciel a frappé une bande d'aventuriers, à qui Karl le maudit avait eu l'audace de concéder cette abbaye, bien sacré de l'Église. Ils campaient cette nuit sur la jetée, comptant attaquer le monastère au point du jour; mais l'Éternel, par un redoutable et surprenant prodige, a ouvert les cataractes du ciel. Les étangs se sont grossis, et tous les scélérats ont été noyés.
—Gloire à l'Éternel!—cria le vieil orfévre en faisant signe aux apprentis d'imiter son enthousiasme,—gloire à l'Éternel! qui noie les impies dans les cataractes de sa colère!
—Gloire à l'Éternel!—répétèrent à tue-tête et en chœur les jeunes esclaves,—gloire à l'Éternel! qui noie les impies dans les cataractes de sa colère!
—Miracle qui ne me surprend point du tout, Ricarik,—ajouta l'orfévre,—il est dû sans doute au bienheureux pouce de Saint-Loup, cette sainte relique que vous nous avez apportée hier. Elle aura opéré ce divin prodige.
—C'est probable... ainsi tu n'as pas besoin d'autre chose?
—Non,—répondit le vieillard en se levant et examinant plusieurs caisses,—j'ai là pour la fonte du soufre et du bitume en suffisante quantité, le charbon ne manque point, l'un de mes apprentis va vous accompagner, Ricarik, il rapportera le baril, les cordes et l'outre de vin, seigneur intendant, ne l'oubliez pas!
—On vous la donnera plus tard, en vous distribuant vos pitances.
—Ricarik, nous ne pourrons quitter l'attelier d'un instant à cause de la fonte. Faites-nous distribuer ce matin, s'il vous plaît, notre pitance quotidienne, afin que nous ne soyons pas dérangés; nous allons fermer la porte pour être tranquilles!