M. de Mortagne garda le silence pendant un moment, jeta les yeux autour de lui, puis il dit tout à coup:
—Rochegune, donnez-moi l'embrasse du rideau; est-elle solide?...
—Très-solide,—dit M. de Rochegune, en ôtant un assez long cordon de soie de l'une des patères.
—Que voulez-vous faire?—s'écria M. Lugarto en se levant à demi.
M. de Mortagne le rejeta à genoux.
—Te mettre ce cordon autour du front et le serrer au moyen d'un tourniquet... (ce manche de couteau sera parfait pour cela), et le serrer jusqu'à ce que tu cèdes... C'est un moyen de torture excellent que j'ai vu pratiquer dans l'Inde... Grâce à lui, les plus têtus obéissent.
—Vous ne ferez pas cela! s'écria M. Lugarto en tremblant,—vous ne ferez pas cela... la justice... la loi...
—Je me charge de répondre à la justice, l'important est que tu écrives,—dit M. de Mortagne avec un sang-froid effrayant, en faisant un nœud coulant au cordon de soie.
—Mais je ne me laisserai pas faire... mais...
—Regarde-moi bien... regarde... M. de Rochegune, regarde ensuite ta chétive personne, et tu verras si tu peux nous résister.