—Vous êtes innocente, que vous importe?
—Mais le scandale d'un procès... mais la honte d'être soupçonnée....
—Je pourrai vous suivre, au moins.... Votre pauvre Iris ne vous abandonnera pas.. elle.... Dans un tel malheur son dévouement vous sera nécessaire.
Cette naïveté franche fit frémir Paula; elle commença d'entrevoir une partie de la vérité; elle redoubla donc de prudence, de réserve, tendit la main à Iris, et lui dit:
—Sans doute, dans une telle extrémité tes soins me seraient bien doux; mais, par intérêt pour toi, je les refuserais....
—Marraine!...
—Rien au monde ne me les ferait accepter.
—Par intérêt pour moi, vous les refuseriez?
—Oui, Marianne ou une autre de mes femmes m'accompagnerait.
—Mais moi, moi?