[33] Il est dit dans une autre stance que l'avant-garde l'entendit de trente lieues.
Malgré les instances du traître Ganelon, Charles retourne sur ses pas de trente lieues. Quand il arrive, tout est fini! La vallée est jonchée de cadavres: Olivier. Roland, l'archevêque Turpin, tous sont morts. Voici comment le poëte décrit la première nuit passée par Charlemagne, non loin de ces tristes débris de sa vaillante armée:
Clere est la noit, et la lune luisante;
Carles se gist, mais doel ad de Rollant,
E de Oliver li peiset mult forment[34],
Des XII pers e de franceise gent
[Qu']en Rencevals ad laiset mors san genz.
Ne poet muer n'en plurt e ne s' desment,
E priet Deu qu'as anmes seit guarent.
Las est li reis, kar la peine est mult grant;