C’est que la négation est ici renfermée dans l’ellipse: sa morale opère comme rien (n’opère), comme chose qui n’opère pas.
—RIEN, surabondant, NE FAIRE RIEN QUE:
Et plusieurs qui tantôt ont appris mon martyre,
Bien loin d’y prendre part, n’en ont rien fait que rire.
(Sgan. 16.)
N’en ont fait chose ou autre chose que rire.
—RIEN MOINS:
Ma comédie n’est rien moins que ce qu’on veut qu’elle soit.
(1er Placet au roi.)
Elle est tout, plutôt que ce qu’on veut qu’elle soit. Et les ennemis de Molière soutenaient qu’elle n’était rien de moins que ce qu’ils disaient.