—Avec pouvoir; N’EN POUVOIR MAIS:
.... Ayant de la manière
Sur ce qui n’en peut mais déchargé sa colère.....
(Éc. des fem. IV. 6.)
Est-ce que j’en puis mais? Lui seul en est la cause.
(Ibid. V. 4.)
Mais est le latin magis, qu’on prononçait, dans l’origine, en deux syllabes: ma-his, l’aspiration remplaçant le g du latin. Mais signifie donc plus, davantage; et je n’en puis mais, non possum magis, c’est-à-dire, je n’en puis rien, pas plus que vous ne voyez.
—EN POUVOIR QUE DIRE, locution elliptique:
Beaucoup d’honnêtes gens en pourroient bien que dire.
(Éc. des fem. III. 3.)