Charlie répliqua:
—Si, Maman, tu peux m'aider, m'éviter une explication douloureuse...
Mme Lahonce, de nouveau, tentait de s'esquiver:
—Comment cela?
—Voilà... si tu... si tu le rencontres, je désirerais que tu le préviennes... Je n'ai pas l'énergie d'écrire... Et quant à retourner chez lui, ce me serait impossible, je te le jure!... Je suis sûr que Fav comprendra...
Dehors, dans l'escalier, on entendait la voix de M. Brodin qui criait:
—Charlie!... Charlie!...
—Eh bien, Maman, questionna le jeune homme... Puis-je compter sur toi?...
—Soit, je le préviendrai, fit avec froideur Mme Lahonce en embrassant son fils d'un baiser nonchalant.
Elle avait soudainement repris sa physionomie maussade, courroucée, et comme Charlie se retournait sur le seuil, il la vit qui portait son mouchoir à ses yeux.