Et pendant quelques moments, ils demeurèrent sans causer.
Au sujet des lettres, elle ne se permit qu'une observation détournée:
—Quel petit papier à lettre vous avez!... A peine commencé, c'est tout de suite lu!...
Il put dissimuler son embarras:
—Je suis très honoré de votre critique ... Dorénavant, je vous écrirai sur du papier ministre, ce que je découvrirai de plus grand ...
Elle ne partit qu'à six heures et demie. Elle descendait l'escalier, devant Mareuil, la tête penchée vers les marches, la nuque soucieuse d'une personne qui n'a pas tout dit, retient encore quelque chose. Il songeait: «Je parierais qu'elle ronchonne, qu'elle n'est pas satisfaite ... Est-ce qu'elle me préparerait une scène?... Aujourd'hui, bigre, ce ne serait pas le jour!»
Elle se retournait au même moment:
—Je vous en prie ... Voulez-vous m'être très agréable?
—Vous pensez! dit Mareuil ... Je n'aspire qu'à continuer!
Elle sourit: