Une fanfare sonnait, annonçant la fin d'un parcours et se mêlant au grondement lointain des derniers applaudissements, tandis qu'un nouveau cavalier, un hussard stoppait devant la tribune du jury.
—Regarde, maman, dit Germaine sans laisser le temps à Mareuil de trouver la phrase courtoise qu'il cherchait ... Regarde! Voilà M. de Saint-Lys ... C'est la troisième fois qu'il monte aujourd'hui.
Mareuil saisit l'occasion de réparer son silence:
—Cela vous intéresse, ce concours, Mademoiselle?
Mlle Lepassereau eut une moue ironique:
—Heu?... Cela m'intéresse autant que d'aller faire des visites ou que d'aller à la Sorbonne ...
—Ah! vous fréquentez la Sorbonne? Et vous vous y ennuyez, Mademoiselle?
Il souriait le plus sympathiquement qu'il pouvait.
Elle leva les yeux pour voir s'il se moquait; puis subitement, son regard sembla se voiler de défiance, se refermer sur ce qu'elle pensait, et elle répondit d'un ton bref comme un tour de clef:
—Je n'ai pas dit cela!