Mais Mme Lozières sentait probablement sur elle la pesanteur des regards de Mareuil, car, comme pour mettre fin à ce gênant examen, elle demanda:
—Savez-vous comment s'appelle la personne qui passe dans cette victoria bleue?...
C'était une des demoiselles de la Butte, une grosse brune avec un chapeau empanaché de blanc. Mareuil répondit sèchement:
—Elle se nomme Mériel ou Nivolas ... je ne vous garantis rien ... Du reste, si vous voulez des renseignements sur ces dames, vous vous adressez fort mal ... je n'en fréquente aucune.
Mme Lozières parut aguichée par l'expression mauvaise des paroles de Mareuil:
—Tiens, pourquoi?... Il y en a cependant de bien jolies?
—Je ne dis pas ... Mais, je n'aime pas cette façon d'aimer ...
Elle s'exclama d'une voix incrédule:
—Vous voulez donc de l'amour, de l'amour vrai?