—Je regrette que vous vous soyez tant pressée ... C'est moi qui suis coupable ... J'arrive à une heure indue, à une heure absolument incorrecte ...
Elle souriait, les yeux baissés:
—Le fait est que vous arrivez un peu tôt!
—Mais j'ai une excuse! dit Mareuil.
—Et laquelle?
—C'est d'avoir commis exprès cette incorrection.
—Exprès? fit madame Lozières, d'un air candide.
Mareuil répéta en pesant sur le mot:
—Exprès!... Oui, je désirais vous voir seule ...
—Eh bien, dans ce cas, dit Mme Lozières avec aisance, dépêchez-vous ... Vos instants de plaisir sont comptés, car, dans un quart d'heure, Mme de Brégy, ma tante, sera ici pour m'aider à recevoir ...