—Et vous, cher maître? fit-elle... Que ferez-vous de votre été?
—Moi?...
Il cherchait, ahuri, l'esprit en déroute, ne se souvenait plus. A la fin il se rappela:
—Moi?... Nous?... Nous allons à Langrune, comme chaque année... Et vous resterez aux Frettes combien de temps?...
—Un mois, deux mois, trois mois... Tout dépend des affaires de Georges...
—Trois mois! répétait M. Raindal, s'arrêtant au plus cruel des chiffres.
Et il ajouta, d'un accent sincère:
—Cela me chagrine beaucoup, mon amie!...
En même temps, il avait saisi la main de Mme Chambannes et il y appuyait ses lèvres avidement. Elle exhala un soupir de pitié. Pauvre père Raindal! Comme il avait le cœur gros!
Elle songeait: «Suis-je méchante!... Oui, je suis son Gérald, voilà!» Mais brusquement, à ce nom, une idée neuve raya sa pensée. Pourquoi pas, au fait?... Une revanche fort innocente, une société, une distraction qui en valaient bien d'autres! Et à demi souriante, retirant doucement la main qu'elle avait oubliée sous les lèvres de M. Raindal: