Zozé avait imperceptiblement rougi au ton narquois dont Thérèse prononçait cette phrase. Mlle Raindal ajouta, profitant de son trouble:
—Je vous assure, madame, laissez-le nous maintenant!... Ce sera mieux ainsi!... Ce sera loyal et charitable!...
Elles s'examinèrent un moment en silence; et le mépris de leurs regards semblait un reflet réciproque. «Pas à son avantage dans la toilette de deuil, cette Mlle Raindal!» songeait Mme Chambannes avec une moue haineuse. Et Thérèse, de son côté, en ce charmant visage n'apercevait qu'indices de bassesse ou de niaiserie.
Un glissement de clef dans une serrure leur fit à toutes deux abaisser les paupières.
—Vous m'excusez, madame? dit Thérèse avec un sommaire salut de la tête.
Sans attendre la réplique de la jeune femme, elle avait gagné l'antichambre, fermé la porte du salon, et, d'une voix brève, énervée, tandis que M. Raindal déposait sa canne et ses gants:
—Père, murmura-t-elle, Mme Chambannes est là...
—Où? Où cela? bégayait M. Raindal, dont le front s'était empourpré.
—Dans le salon! continua Thérèse en le fixant âprement. Tu désires la voir?...
—Peuh! ça serait convenable, il me semble... Qu'en penses-tu?...