Les deux amis ne pensaient guère en ce moment aux plaisirs du quartier. Paul, fort ému et assez inquiet, cherchait un moyen de sortir des terribles embarras où il s'était mis et Jean, très rogue et très mal disposé, attendait des explications que son ami ne se pressait pas de lui fournir.
—Voyons, dit-il en s'arrêtant tout à coup, te décideras-tu à parler, oui ou non? J'en ai assez de rôder sur cette terrasse et je te prie de m'apprendre enfin ce que c'est que cette marquise de Ganges dont tout le monde me rabat les oreilles.
—Tu la connais, répondit Cormier.
—Moi!… allons!… pas de blagues!… je n'ai pas envie de rire.
—Je te répète très sérieusement que tu as vu la marquise de Ganges et que tu lui as parlé.
—Où?… quand?… vociféra Mirande, dont la voix avait l'éclat des cymbales.
—Pas si haut, je te prie. Il est au moins inutile que les promeneurs nous remarquent… et il peut y avoir des mouchards, ici comme ailleurs.
—C'est bon. Je me tais… mais explique-toi…
—Tu as vu madame de Ganges, dimanche dernier, pendant la musique, au
Luxembourg. Elle était assise là-bas, au pied de cette statue…
—Comment! la pimbêche blonde qui m'a si bien blackboulé…