—Oh! laissez-le en repos. Vous voyez bien qu'il n'en peut plus.
—Et du reste, reprit Véra, je parie que vous aurez beau le questionner, il ne vous dira pas ce qu'on lui a défendu de vous dire.
—Comment! tu crois qu'on lui a fait la leçon.
—Parfaitement.
—Et dans quel but?
—Est-ce que je sais?… une femme qui t'en veut et qui cherche à te jouer un tour…
—Je me demande quel tour on pourrait me jouer avec ce petit.
—Peut-être te compromettre… dire que tu es son père et te forcer à le reconnaître…
—Si je croyais ça, grommela Mirande en fronçant le sourcil, je le conduirais ce soir chez le commissaire de police et je l'y laisserais.
—Ce serait très mal! s'écria avec conviction Maria. Je l'emmènerais plutôt chez moi. J'ai un petit lit pour le coucher, le pauvre Chérubin. Mais vous voyez bien qu'il dort de tout son cœur. C'est cette Véra avec ses imaginations!… si on l'écoutait, on verrait des mystères et des complots partout, comme dans son pays.