—Je n'ai jamais menti de ma vie, interrompit froidement la marquise.
—Excepté le jour où vous m'avez juré que mon ami, Jean de Mirande, vous était indifférent.
—Vous vous trompez. Je vous ai dit que je ne l'aimais pas et que je ne pouvais pas l'aimer, voilà tout.
—Oh! je ne viens pas vous faire une scène de jalousie!
—Vous n'en avez pas le droit, dit avec beaucoup de dignité madame de Ganges. Il vous a plu de me déclarer que vous m'aimiez, moi que vous connaissiez à peine. Je ne vous y ai pas encouragé, et surtout je ne vous ai rien promis. Que me reprochez-vous?
—D'avoir essayé de me faire jouer un rôle ridicule, en vous servant de moi pour en venir à vos fins.
—Je ne comprends pas.
—Vous comprenez très bien. Votre but, je ne l'ai pas encore deviné, mais je suis certain que vous n'oseriez pas l'avouer… et tenez! je voudrais que Mirande fût ici… peut-être vous décideriez-vous à jouer cartes sur table… Il y viendra, du reste…
Madame de Ganges tressaillit, mais elle ne dit mot.
—Oui, madame, je comptais l'y trouver et je vais l'attendre.