Vers le mois de mai 1899, Nâna avait donné naissance à un garçon, mais ce petit garçon ne ressemblait en rien aux autres enfants. Il était venu au monde avec une tête énorme et, à l'âge de trois ans, il ne savait pas encore se tenir sur ses jambes. Où on le plaçait, il restait immobile, à vrac, comme un paquet. La bave qui coulait de sa bouche avait donné la gale à sa mère. Et ses parents se désolaient, ne pouvant rien comprendre à tout cela.
Une vieille leur dit un jour: «Mais ce n'est pas un être humain, ce petit monstre, c'est un bâri[141]!
«—Qu'allons-nous en faire? se demandait le caporal-laptot.—Jette-le dans la brousse! lui conseilla la vieille. Il disparaîtra et vous en serez débarrassés!
«—Crois-tu? dit le caporal anxieux. Mais si le commandant[142] l'apprend!... Je n'ose pas.
Note 141:[ (retour) ] Guinné (terme soussou).
Note 142:[ (retour) ] Le commandant de cercle, l'administrateur.
«—Tu n'as pas besoin d'avoir peur, répliqua la vieille. Expose-le sous un arbre de la plage. S'il est de race humaine, il restera où tu l'auras placé. Mais si c'est un bâri—comme j'en suis convaincue,—ceux de sa race viendront le prendre et l'emporteront avec eux. Il n'y a pas de danger que tu te trompes».
La vieille a demandé 7 oeufs, du riz pilé délayé dans un peu d'eau jusqu'à consistance de pâte et une bouteille de tafia de traite. Du riz, elle a fait 7 boulettes, chacune de la grosseur d'un oeuf. Puis elle a placé les oeufs dans une assiette, les boulettes de riz dans une autre et la bouteille de tafia sur une troisième. Elle, le caporal, Nâna et trois autres vieilles ayant passé l'âge d'avoir des enfants sont partis vers 6 heures du soir au moment où la nuit tombe. Les quatre vieilles portaient l'enfant.
Ils se sont rendus à la plage et ont déposé le petit sous un grand fromager. Les trois assiettes avec leur contenu ont été rangées devant l'enfant. Et la vieille a dit à celui-ci: «Quand tu ne vas plus nous voir, si tu préfères rester avec ta mère, tu n'as qu'à te mettre à pleurer. Mais si tu veux retourner avec ceux de ta race, va-t'en tout de suite. Nous renonçons à toi».
Déjà les autres vieilles étaient allées avec Nâna se cacher derrière l'énorme tronc du fromager. Quand à Ali Bangoura, il s'était éloigné de dix pas, attendant pour voir ce qui allait se passer...