—Il est ruiné, vous dis-je. C'est un fait. Vous ne prétendez pas raisonner contre un fait.

—Non; mais contre la cause que vous lui assignez. Faisons donc ensemble un voyage dans l'île..... Mais que vois-je! Pourquoi me cachiez-vous cette circonstance?

—Laquelle?

—Voyez donc comme Robinson est changé! Il est devenu paresseux, indolent, désordonné. Au lieu de bien employer les heures que son marché mettait à sa disposition, il dissipe ces heures-là et les autres. Son jardin est en friche; il ne fait plus ni vêtements ni légumes; il gaspille ou détruit ses anciens ouvrages. S'il est ruiné, qu'allez-vous chercher une autre explication?

—Oui; mais le Portugal?

—Le Portugal est-il paresseux?

—Il l'est, je n'en saurais disconvenir.

—Est-il désordonné?

—À un degré incontestable.

—Se fait-il la guerre à lui-même? Nourrit-il des factions, des sinécures, des abus?