L'Industriel.—Pas du tout, je suis sûr de gagner.
Le Maire.—Comment cela?
L'Industriel.—Tout simplement par le bénéfice.
Le Maire.—Où sera le bénéfice, si vous êtes forcé de vendre au cours, c'est-à-dire à 12 ou 15 francs, du fer qui vous reviendra peut-être à 100 francs, peut-être à 1,000 francs?
L'Industriel.—C'est pour cela que je viens vous trouver. Mettez-moi à même de rançonner vos administrés non-seulement jusqu'à concurrence de mes pertes, mais encore au delà, et vous aurez assuré à mon industrie des bénéfices.
Le Maire.—Mon autorité ne va pas jusque-là.
L'Industriel.—Pardon, monsieur le Maire, n'avez-vous pas un octroi?
Le Maire.—Oui; et, par parenthèse, je voudrais bien qu'il fût possible d'asseoir les revenus de la ville sur un autre moyen.
L'Industriel.—Eh bien! mettez l'octroi à mon service: qu'il ne laisse pas une parcelle de fer passer la barrière. Les Bordelais seront bien forcés de venir acheter mon fer, et à mon prix.
Le Maire.—Tous les autres travailleurs jetteront de hauts cris.