— Ah! vous ne l'avez pas reconnue? Bientôt je l'appellerai ma femme.
— Je vous en félicite. Mais en quoi puis-je vous être utile?
— En une seule chose: en me gardant le plus profond secret.
— Je me demandais quelle pouvait bien être cette dame mystérieuse. N'était-ce pas…?
— Vraiment, je ne sais pas… lui répondis-je. J'espère que vous m'excuserez, mais je ne puis vous promettre…
— Non, je vous en prie, a nom du ciel! suppliait Obnoskine. Comprenez ma situation: c'est un secret. Il pourrait vous arriver, à vous aussi, d'être fiancé; alors, de mon côté…
— Chut! Quelqu'un vient!
— Où donc?
— C'est… c'est sûrement Foma Fomitch, chuchota Obnoskine, tremblant de tout son corps, je l'ai reconnu à sa démarche… Mon Dieu! encore des pas de l'autre côté! Entendez-vous?… Adieu; je vous remercie… et je vous supplie…
Obnoskine disparut, et un instant après mon oncle était devant moi.