— Petit père, le prophète Élie!
Au coup de tonnerre succéda une si formidable averse qu'on eût dit qu'un lac se déversait sur Stépantchikovo.
— Et Foma Fomitch, que devient-il dans les champs? fit
Pérépélitzina.
— Yégorouchka, rappelle-le! s'écria désespérément la générale en se précipitant comme une folle vers la porte. Mais les dames pique-assiettes la retinrent et, l'entourant, la consolaient, criaient, pleurnichaient. C'était un tumulte indescriptible.
— Il est parti avec une redingote; il n'a même pas pris son manteau! continua la Pérépélitzina. Il n'a pas non plus de parapluie. Il va être foudroyé!
— C'est sûr! fit Bakhtchéiev, et trempé jusqu'aux os!
— Vous feriez aussi bien de vous taire! lui dis-je à voix basse.
— C'est un homme, je pense! répartit le gros homme avec emportement. Ce n'est pas un chien! Est-ce que tu sortirais maintenant, toi? Va donc te baigner, si tu aimes tant cela!
Pressentant et redoutant le dénouement, je m'approchai de mon oncle, resté immobile dans son fauteuil.
— Mon oncle, fis-je en me baissant à son oreille, allez-vous consentir au retour de Foma Fomitch? Comprenez donc que ce serait le comble de l'indécence, au moins tant que Nastenka sera dans cette maison.