— Ni parce que vous avez cru à la stupide histoire concernant
Daria Pavlovna?
— Non, non, assurément non! C'est une stupidité! Dès le commencement ma soeur me l'a dit… répliqua Chatoff avec impatience et même en frappant légèrement du pied.
— Alors j'avais deviné et vous avez deviné aussi, poursuivit d'un ton calme Stavroguine, — vous ne vous êtes pas trompé: Marie Timoféievna Lébiadkine est ma femme légitime, je l'ai épousée à Pétersbourg il y a quatre ans et demi. C'est pour cela que vous m'avez donné un soufflet, n'est-ce pas?
Chatoff stupéfait écoutait en silence.
— Je l'avais deviné, mais je ne voulais pas le croire, balbutia- t-il enfin en regardant Stavroguine d'un air étrange.
— Et pourtant vous m'avez frappé?
Chatoff rougit et bégaya quelques mots presque incohérents:
— C'était pour votre chute… pour votre mensonge. En m'avançant vers vous, je n'avais pas l'intention de vous punir; au moment où je me suis approché, je ne savais pas que je frapperais… J'ai fait cela parce que vous avez compté pour beaucoup dans ma vie… Je…
— Je comprends, je comprends, épargnez les paroles. Je regrette que vous soyez si agité; l'affaire qui m'amène est des plus urgentes.
— Je vous ai attendu trop longtemps, reprit Chatoff qui tremblait de tout son corps, et il se leva à demi; — dites votre affaire, je parlerai aussi… après…