— Représentez-vous, dit-il en s'arrêtant devant moi, une pierre de la grosseur d'une maison de six étages, supposez-la suspendue au-dessus de vous: si elle vous tombe sur la tête, aurez-vous mal?
— Une pierre grosse comme une maison? sans doute c'est effrayant.
— Je ne parle pas de frayeur; aurez-vous mal?
— Une pierre de la grosseur d'une montagne? une pierre d'un million de pouds[4]? naturellement je ne souffrirai pas.
— Mais tant qu'elle restera suspendue au-dessus de vous vous aurez grand'peur qu'elle ne vous fasse mal. Personne pas même l'homme le plus savant ne pourra se défendre de cette impression. Chacun saura que la chute de la pierre n'est pas douloureuse, et chacun la craindra comme une souffrance extrême.
— Eh bien, et la seconde cause, celle que vous avez déclarée sérieuse?
— C'est l'autre monde.
— C'est-à-dire la punition?
— Cela, ce n'est rien. L'autre monde tout simplement.
— Est-ce qu'il n'y a pas des athées qui ne croient pas du tout à l'autre monde?