— Je vous répète que de Mauve a pu craindre d'être indiscret… Des scrupules…
— Si je m'étais aussi cruellement trompée sur Fabrice de Mauve, Kerjean, reprit la jeune fille, je ne pourrais plus l'aimer, parce que… je le mépriserais… Mais il y aurait quelque chose de brisé… de mort en moi… Maintenant, il faut que je parte… dans trois jours!
Kerjean la regardait avec une pitié infinie.
— Vous m'écrirez.
— Oh! très souvent… Je vous raconterai les choses… Peut-être la fillette sera-t-elle gentille…
— Mlle Ribes connaît les parents?
— Je ne crois pas… Ce sont, paraît-il, des gens très honorables… J'espère que je leur plairai… Mais quelle drôle d'institutrice je ferai, Kerjean! Je ne possède pas le moindre parchemin, je dessine un peu, je chante un peu, je joue un peu de piano… Si mon élève allait être plus instruite que moi?
— Elle vous adorera… Maintenant, petite Phyl, écoutez… Promettez-moi que vous n'hésiterez jamais à vous adresser à moi… si quelque difficulté surgissait…
— Je vous le promets… Vous viendrez me dire adieu, à la gare?
— A la gare, non… Vous ne partez pas seule… et l'on pourrait trouver étrange…