Il aperçut soudain la cabaretière et, derrière, le garde qui le considéraient, la première avec effroi, le second avec son habituelle hostilité.
Sans hésitation il pénétra dans la cuisine.
—Vous! j'ai à vous parler! fit-il au garde, tout de suite... Si vous voulez me suivre, ça ne sera pas long!...
Le père Violette se rassit sur son banc, affectant une tranquillité méprisante.
—Moi, je n'ai rien à vous dire! déclara-t-il.
La mère Muche était loin d'être à son aise... Elle avait un dîner à préparer pour des gens des «Deux Colombes» qui arrivaient, le soir même, à la villa, où rien n'était prêt pour les recevoir et elle eût voulu voir les deux hommes «aux cinq cents diables»... Enfin, comme à tant d'autres, Bénédict lui faisait peur.
—Allez vous expliquer sous la tonnelle! leur suggéra-t-elle.
Mais le père Violette ne bronchait pas. Il redemanda même un piot.
—Écoutez, père Violette!... fit Bénédict Masson, si vous voulez qu'on trinque ensemble, il ne tiendra qu'à vous!... mais il faut qu'on s'explique une fois pour toutes. Le pays est assez grand pour nous deux. Nous ne pouvons pas continuer à vivre comme ça, en nous gênant!
—Je vous gêne donc? releva l'autre.