—A moins que Loustalot nous invite, fit M. Patard... chose très possible, s'il y pense!...
Ils s'apprêtèrent à descendre et à courir à la gare de Vincennes qui est toute proche.
A ce moment, la sonnerie du téléphone retentit à côté d'eux.
—Ce doit être Mme Lalouette, fit le nouvel académicien. Je vais lui annoncer que nous allons dîner à la campagne.
Et il s'en fut à l'appareil d'où il détacha le récepteur il écouta.
L'appareil était tout au fond de la pièce sous une petite ampoule électrique. Était-ce cette électricité qui produisait un jour défavorable, ou ce qu'il entendait qui l'émouvait à ce point, mais M. Lalouette était vert. M. Patard, inquiet, demanda:
—Qu'est-ce qu'il y a?...
M. Lalouette se pencha sur l'appareil:
—Ne t'en va pas, Eulalie. Il faut que tu répètes cela à M. le secrétaire perpétuel.
—Qu'est-ce que c'est? demanda celui-ci, fébrile.