—Les autres aussi l'ont juré, et ils ne sont pas revenus.
M. Hippolyte Patard intervint pour l'honneur de l'Académie:
—Ils seraient revenus s'ils n'étaient pas morts.
—Ça, c'est vrai... Il les a tués comme des mouches!... Mais vous, il ne vous tuera pas, parce qu'il ne sait pas que vous êtes venus... Mais il ne faut pas qu'il vous voie...
—Non! non! gémit Lalouette. Il ne faut pas qu'il nous voie...
—Il faut être malin! recommanda l'homme en dressant devant les deux visiteurs une petite clef noire.
Et il donna la clef à M. Hippolyte Patard en lui disant qu'elle ouvrait une porte qui se trouvait derrière la dynamo que l'on apercevait dans un coin. Cette porte ouvrait sur un escalier qui montait à une petite cour derrière la maison. Là, ils trouveraient une autre porte qui donnait sur la campagne et dont ils n'auraient qu'à tirer les verrous intérieurs. La clef de cette autre porte restait toujours sur la serrure.
—J'ai remarqué tout cela, fit l'homme, quand le géant me promène.
—Vous sortez donc quelquefois de votre cage? demanda
M. Patard qui frissonnait en face d'un pareil malheur oubliant presque le sien.