Puis il s'étala de tout son long par terre, étendant les bras et les jambes avec lassitude.
—Ah! que je suis fatigué! soupira-t-il... Mais il me faut des détails. Je voudrais bien savoir si on a vu briller le soleil de sacristie?
M. Hippolyte Patard sursauta. Il se rappela cette définition étrange et remarquable qu'un docteur avait faite des stigmates retrouvés sur le visage de Maxime d'Aulnay. Et il dit dans un souffle:
—Oui, oui, c'est bien cela!... le soleil de sacristie!
—Il y était, n'est-ce pas?... Il avait éclaté sur le visage...
C'était forcé!... ça, mon cher monsieur! c'est la mort par la lumière! Ça ne peut pas faire autrement! ça fait comme une explosion!... ou plutôt comme si le visage avait explosé!...
Mais l'autre, qu'est-ce qu'il avait?... parce que, vous comprenez, mon cher monsieur, il me faut des détails... Oh! je me doutais bien, allez, que le bandit aurait encore fait des siennes, puisque je l'ai entendu raconter à Tobie qu'ils étaient morts tous les trois. Mais les détails, ça me manque, dans ma situation. Tantôt entre eux, devant moi, ils parlent... et tantôt ils se taisent... Ah! c'est un impitoyable bandit! Mais l'autre... qu'est-ce qu'il avait? Quels stigmates? Qu'est-ce qu'on a trouvé?
—Mais je crois qu'on n'a rien trouvé, répondit Patard.
—Ah! on n'aura rien trouvé avec le parfum plus tragique...
—Ça ne laisse pas de traces... c'est enfantin!... ça se met dans une lettre... on l'ouvre, on la lit et on le respire!... Bonsoir!... plus personne!... mais on ne tue pas tout le monde comme ça!... on finirait par se méfier, bien sûr... Oui, oui, on finirait par se méfier... Il a dû tuer le troisième avec...