—Et Martin Latouche? Avez-vous de ses nouvelles?
Disant cela, M. le chancelier considérait M. le secrétaire perpétuel avec une émotion qu'il n'essayait nullement de dissimuler.
—Je n'en sais rien, répondit évasivement M. Patard.
—Comment!... vous n'en savez rien?...
M. le secrétaire perpétuel montra son courrier intact.
—Je n'ai pas encore ouvert mon courrier!
—Mais ouvrez-le donc, malheureux!...
—Vous êtes bien pressé, monsieur le chancelier! fit M. Patard avec une certaine hésitation.
—Patard, je ne vous comprends pas!...
—Vous êtes bien pressé d'apprendre que peut-être Martin Latouche, le seul qui ait osé maintenir sa candidature avec Maxime d'Aulnay, sachant du reste à ce moment qu'il ne serait pas élu... vous êtes bien pressé d'apprendre, dis-je, monsieur le chancelier que Martin Latouche, le seul qui nous reste, renonce maintenant à la succession de Mgr d'Abbeville!