—Les médecins, madame, ont déclaré...
—Les médecins se trompent souvent, monsieur... On a vu ça, en justice... songez-y monsieur le Perpétuel. Écoutez: je vais vous dire une chose... On ne meurt pas comme ça, tout d'un coup, au même endroit, à deux, en disant quasi les mêmes paroles, à quelques semaines de distance sans que ça ait été préparé!
La Babette, dans son langage plus expressif que correct, avait admirablement résumé la situation. M. le secrétaire perpétuel en fut frappé.
—Qu'est-ce que vous croyez donc? demanda-t-il.
—Je crois que votre Eliphas de La Nox est un vilain sorcier... Il a dit qu'il se vengerait et il les a empoisonnés... Le poison était peut-être dans la lettre... vous ne me croyez pas?... Et ça n'est peut-être pas ça? Mais, monsieur le Perpétuel, écoutez-moi bien... c'est peut-être autre chose!... Je vais vous poser une question: En votre âme et conscience, si, en faisant son compliment, M. Latouche tombait mort comme les deux autres, croiriez-vous toujours que c'est naturel?
—Non, je ne le croirais pas! répondit sans hésiter M. Hippolyte Patard.
—En votre âme et conscience?
—En mon âme et conscience!
—Eh bien, moi, monsieur le Perpétuel, je ne veux pas qu'il meure!
—Mais il ne mourra pas, madame!