—C'est ce qu'on a dit pour ce M. d'Aulnay et il est mort!
—Ce n'est pas une raison pour que M. Latouche...
—Possible! En tout cas, moi, je lui ai défendu de se présenter à votre Académie...
—Mais il est élu, madame!... Il est élu!...
—Non, puisqu'il ne s'est pas présenté! Ah! c'est ce que j'ai répondu à tous les journalistes qui sont venus ici... Il n'y a pas à se dédire.
—Comment! il ne s'est pas présenté! Mais nous avons des lettres de lui.
—Ça ne compte plus... depuis la dernière qu'il vous a écrite hier soir devant moi, aussitôt qu'on a eu appris la mort de ce M. d'Aulnay... Il l'a écrite là, devant moi; on ne dira pas le contraire... Et vous avez dû la recevoir ce matin... Il me l'a lue... Il disait qu'il ne se présentait plus à l'Académie.
—Je vous jure, madame, que je ne l'ai pas reçue! déclara M. Hippolyte Patard.
Babette attendit avant de répondre, puis elle se décida:
—Je vous crois, monsieur le Perpétuel.