—Vous voyez bien!... Je ne vous le fais pas dire...
—Il y a longtemps qu'il rôde par ici?
—Depuis trois mois environ...
—Tant de temps que ça?...
—Oh! il est quelquefois des semaines sans reparaître...
Tenez la première fois que je l'ai vu, c'était le jour...
Et la Babette s'arrêta.
—Eh bien? interrogea Patard, frappé de ce silence subit.
La vieille servante murmura:
—Il y a des choses que je ne dois pas dire... mais, tout de même, monsieur le Perpétuel, le vielleux nous est venu dans le temps que M. Latouche s'est présenté à votre Académie... même que je lui ai dit: c'est pas bon signe! Et c'est justement dans le temps que les autres sont morts. Et quand on reparle de votre Académie, c'est toujours dans ce temps-là qu'il revient... Non, non, tout ça, c'est pas naturel... Mais je peux rien vous dire...