Nouveau coup de chapeau de feutre dans l'air glacé.
—Eh bien, entrez... Il fait froid dehors...
Et le grand Loustalot fit jouer sans aucune distraction, les verrous intérieurs qui fermaient la griffe...
«Entrez!» était facile à dire... quand on était l'ami d'Ajax et d'Achille. Les chiens aussitôt la porte ouverte avaient bondi, et le pauvre Gaspard Lalouette avait bien cru sa dernière heure venue, mais un clappement de la langue de M. Loustalot avait arrêté net les deux cerbères dans leur élan...
—N'ayez pas peur de mes chiens, dit-il, ils sont doux comme des agneaux.
En effet, Ajax et Achille rampaient maintenant dans la neige, en léchant les mains de leur maître.
M. Gaspard Lalouette, héroïquement; entra. Loustalot, aussitôt, lui fit les honneurs. Il le précéda, après avoir refermé la griffe. Les deux chiens, maintenant, suivaient, et Lalouette n'osait se retourner de peur qu'un faux mouvement n'invitât les bêtes à quelque jeu irréparable. On monta les degrés du perron.
La maison de M. Loustalot était une belle et grande maison des champs, solide, confortable, construite en brique et pierre meulière. Elle était tout entourée, dans le jardin et la cour de petits bâtiments qui devaient être certainement consacrés aux travaux immenses du grand Loustalot, travaux qui révolutionnaient la chimie, la physique, la médecine, et généralement toutes les fausses théories placées par l'ignorance routinière des hommes à l'origine de ce que nous appelons, dans notre orgueil: la science.
Une particularité du grand Loustalot était qu'il travaillait tout seul.
Son caractère, qui était, paraît-il, assez ombrageux, ne supportait pas la collaboration.