—J'y avais pensé, monsieur… comme ça elle n'aura plus rien à dire!…
—Quel âge a-t-elle?… demanda Rouletabille, un peu gêné.
—Ah! devinez, pour voir…
—Eh bien! mais dans les cinquante-cinq ans, répondit Rouletabille, qui voulait être aimable.
—Vous n'y êtes pas, fit l'autre, vous n'y êtes pas du tout!… Peste! cinquante-cinq ans! Comme vous y allez!… Si elle avait cinquante-cinq ans, j'aurais certainement hésité avant de me dévouer!… proclama Vladimir.
—Alors, elle n'a pas dépassé la cinquantaine?
—De moins en moins… Rouletabille… vous y êtes de moins en moins!… elle en a soixante-deux!… avoua l'autre avec jubilation… Ah! j'ai voulu voir l'acte de naissance… Soixante-deux… c'est admirable!
—Et peut-être une maladie de coeur! ajouta Rouletabille, qui avait enfin compris Vladimir et qui, un peu dégoûté, ne demandait qu'à changer de conversation.
Et il allait s'échapper quand Vladimir le rappela:
—Écoutez, Rouletabille… j'ai une proposition à vous faire… Dans un an, deux au plus… la vieille dame n'existera plus…