—Alors, vous pensez que je cherche à établir une comparaison, sur le terrain de la magie, entre vous et une pauvre septuagénaire?
—Que dites-vous là? s'écria-t-elle en raidissant ses doigts effilés sur mon bras; c'était une femme de soixante et dix ans?
—Tout au moins! Ne l'ai-je pas dit, en faisant la description de ses charmes?
—Vous ne l'avez pas dit… Pourquoi ne l'avez-vous pas dit?
Cette brusque interrogation, faite d'un ton de reproche, me laissa stupéfait au point de ne savoir quoi répondre. Elle m'en épargna le soin en ajoutant:
—Et la Daniella? Que dites-vous de la Daniella? N'a-t-elle pas aussi un petit air de sorcière?
—Je ne m'en suis jamais avisé, répondis-je; et, en tout cas, je n'y tiendrais pas essentiellement pour la trouver jolie.
—Ah! vous convenez que celle-ci vous plaît? Je le disais bien, il faut être laide pour vous plaire!
—Selon vous, la Daniella est donc laide?
—Affreuse! répondit-elle avec une candeur de souveraine jalouse du moindre objet supportable sur les terres de son royaume.